Itanagra 63 anos: abrançando o litoral e o sertão

Por Márcio Wesley 

No dia 30 de julho de 2025, o município de Itanagra, situado no Litoral Norte da Bahia, completou 63 anos de emancipação política, celebrando sua autonomia conquistada em 1962 pela Lei Estadual nº 1.767. No entanto, a história que molda essa cidade vai muito além dos marcos legais e das festividades cívicas.

 

O nome Itanagra deriva do tupi-guarani e significa “pedra de areia”, em referência à geografia e composição rochosa da região. Antes de adotar essa nomenclatura em 1938, o povoado passou por diversos nomes ao longo do tempo: “Cipó das Cabaças”, “Engenho do Cipó”, “Cipó de Açu da Torre” e “Arraial do Cipó”. Esses nomes antigos registram a influência das culturas locais e das famílias que ali se estabeleceram, como os Gonçalves, descendentes de colonizadores vinculados à Casa da Torre de Garcia D’Ávila.

Cerimônia de aniversário com o prefeito 
 Marcus Sarmento e autoridades 

Foi em julho de 1842 que uma expedição liderada pelo almoxarife Manoel Dias Gonçalves, com 42 pessoas entre escravizados e caboclos iniciou o povoamento da região, abrindo caminho para a plantação de cana-de-açúcar, a formação de engenhos e a construção de capelas e casas. 

A expedição alcançou o território onde hoje se encontra a sede municipal no mês de novembro daquele ano. Esse movimento faz parte da expansão das fronteiras agrícolas promovida pela elite colonial no século XIX.

A história de emancipação, por sua vez, foi marcada pela luta de lideranças locais. O nome de Antônio de Souza Gomes surge como figura essencial nesse processo de articulação política e mobilização da comunidade. No entanto, há registros de que o primeiro prefeito efetivamente empossado tenha sido Rafael Gonçalves, o que merece destaque para que a memória política da cidade. 

 Vila de São José do Avena 

Itanagra hoje integra o Território de Identidade Litoral Norte e Agreste Baiano, e faz divisa com os municípios de Araçás, Entre Rios, Mata de São João e Pojuca. A cidade tem uma área de aproximadamente 533 km² e segue em pleno desenvolvimento, com investimentos em cultura, esporte, agricultura familiar e preservação ambiental.

Porém, para compreender verdadeiramente a história de Itanagra, é fundamental ampliar o olhar para além da colonização. Muito antes da chegada dos portugueses, a região já era habitada por povos originários do tronco tupi-guarani, especialmente os Tupinambás, que ocupavam o litoral norte da Bahia. 

Esses povos viviam da caça, pesca e agricultura, possuíam também uma linda relação espiritual e sustentável com a natureza. A memória desses primeiros habitantes precisa ser resgatada e reconhecida em todo Litoral Norte da Bahia como parte essencial da identidade não apenas de Itanagra, mas de todo território baiano. Reconhecer os povos originários como os primeiros moradores é uma forma de reparar invisibilizações históricas e valorizar a ancestralidade.

 

Exposição de pinturas na Escola Angelina Garcia Avena  

E tão fundamental quanto essa memória ancestral é a presença viva da cultura afro-brasileira, aprofundada na história de Itanagra. O legado dos africanos escravizados e de seus descendentes se manifesta de forma potente na gastronomia local, nos sabores do azeite de dendê, do feijão e na produção da farinha; nas expressões populares como o samba de roda, o reizado e a capoeira, que transmitem valores de resistência, alegria e coletividade. Essas manifestações não são apenas culturais, são marcas da identidade do povo itanagrense. 

Que Itanagra, ao celebrar mais um aniversário, siga recontando sua história com pertencimento às suas raízes indígenas, africanas e sertanejas, compondo um legado que honra o seu passado. 

E para fechar, deixo minhas palavras de respeito e celebração: feliz aniversário, Itanagra! Que cada 30 de julho seja lembrado como símbolo de coragem e união de um povo que não deixa suas memórias se apagarem. Que os filhos e filhas sigam fortes honrando seus ancestrais e plantando novas histórias para quem vem depois.

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Márcio Wesley | DRT/BA 5469 

Jornalista | MBA em Comunicação | Licenciado em Artes | Produção cultural | Pesquisador da cultura popular